Goodyear w wyścigach i rajdach ciężarówek

To bardzo ważny element działalności firmy, ponieważ wiedza uzyskana na torach wyścigowych ulepsza i przyspiesza rozwój opon drogowych. Ten transfer technologii doprowadził do wielu istotnych innowacji związanych z konstrukcją, materiałami i rzeźbą bieżnika.

Ważną częścią są również wyścigi i rajdy pojazdów ciężarowych. Goodyear jest producentem i dostawcą opon do wyścigów ciężarówek od 2004 roku. W 2003 r. organizatorzy Europejskich Mistrzostw Wyścigów Pojazdów Ciężarowych zwrócili się do Goodyeara z propozycją współpracy. Dotyczyła ona wsparcia zawodów przez firmę jako dostawcę opon dla wszystkich uczestników. Goodyear zaangażował się w przedsięwzięcie ze względu na ogromną wiedzę technologiczną, jaką można pozyskać w procesie rozwoju takich opon, a która potem może być wykorzystana w tradycyjnym ogumieniu do pojazdów ciężarowych.

Początek udanej współpracy
Po otrzymaniu propozycji współpracy przy zawodach, Goodyear wdrożył trójetapowy plan. Etap pierwszy polegał na wzmocnieniu standardowych opon na oś kierującą Goodyear Marathon 315/70R22.5 RHS, zmniejszeniu głębokości bieżnika i przystosowaniu opon do wyścigów. Następnie rozpoczęto prace nad specjalną mieszanką, która miała zapewniać lepszą przyczepność na mokrej i suchej nawierzchni. Mieszanka musiała jednocześnie cechować się charakterystyką zużycia, która maksymalizuje żywotność i minimalizuje koszty eksploatacji.

Tak przygotowana opona sprawdziła się w wyścigach, dlatego przystąpiono do ostatniego etapu prac, którym było przygotowanie specjalnej rzeźby bieżnika i wyprodukowanie formy dla linii produkcyjnej. Po kolejnej ocenie rezultatów, w 2004 r. rozpoczęto produkcję. Opona, którą nazwano Goodyear Marathon RHS-RC odniosła duży sukces.

Sprostać wysokim wymaganiom
W sezonie 2006 wprowadzono nową oponę: Goodyear Truck Racing. Opona została zaprojektowana i wyprodukowana specjalnie po to, aby oferować najlepsze osiągi uczestnikom wyścigów pojazdów ciężarowych. Cechuje się ona zoptymalizowaną konstrukcją, składem mieszanki i rzeźbą bieżnika, dostosowanymi do wysokich temperatur, prędkości oraz innych ekstremalnych warunków na torze wyścigowym, przy dobrych parametrach żywotności i doskonałej przyczepności w każdych warunkach.

Oponę zbudowano na tym samym karkasie co Goodyear Regional RHS 315/70 R22.5. Zoptymalizowano ją pod kątem zwiększenia bezpieczeństwa i efektywności, głównie w zakresie ograniczenia przegrzewania oraz zwiększenia sztywności bocznej. Ponadto zastosowano specjalną mieszankę i rzeźbę bieżnika dla udoskonalenia kontaktu z nawierzchnią.

Dalszy rozwój nastąpił w 2008 r. wraz z wprowadzeniem opony Goodyear Racing Drive. Jest to opona bieżnikowana, która dowiodła niezwykłej wszechstronności i trwałości tego typu opon, radząc sobie dobrze z 5,5-tonową ciężarówką rozpędzającą się nawet do 160 km/h w temperaturze otoczenia około 40 stopni Celsjusza. Opona ta niestety nie uzyskała homologacji, ponieważ przepisy nie dopuszczają opon bieżnikowanych.

Badania i rozwój opon wyścigowych Goodyear
W momencie, kiedy zapadła decyzja o wspieraniu przez firmę Goodyear Europejskich Mistrzostw Pojazdów Ciężarowych FIA, przeprowadzono szereg badań, aby umożliwić ocenę prototypów ciężarowych opon wyścigowych. Obejmowały one m.in. analizę stopki opony, próbę wytrzymałościową UNECE-R54 oraz testy przy wysokich prędkościach. Przeprowadzono też wewnętrzne, rygorystyczne próby jakościowe w Centrum Innowacji Goodyeara w Luksemburgu. Dalsze badania charakterystyki zużycia, trwałości oraz właściwości jezdnych odbyły się na torze wyścigowym oraz torze testowym Goodyeara. Ponadto opony Goodyear Truck Racing zaprojektowano z zastosowaniem Technologii Elementów Skończonych (Finite Element Method - FEM) z uwzględnieniem szeregu parametrów, mających wpływ na obciążenia, ciśnienie i kąta pochylenia koła. Zespoły wyścigowe używające opony Goodyear otrzymują te informacje, aby móc lepiej przygotować pojazdy ciężarowe do wyścigów.

RFID we wszystkich wyścigowych oponach dla pojazdów ciężarowych
Firma Goodyear pracowała kilka lat nad systemem identyfikacji radiowej opon (Radio Frequency Identity - RFID), a oficjalnej prezentacji tej technologii w oponach do pojazdów ciężarowych dokonała w sezonie wyścigowym 2011. Obecnie wszystkie ciężarowe opony wyścigowe Goodyear są wyposażone w RFID.

Technologia RFID sprawia, że każdej oponie nadawany jest niepowtarzalny identyfikator, wykorzystywany przez sędziów FIA (Fédération Internationale de l'Automobile). Mikroukład RFID, zawierający dane o ogumieniu, jest wprowadzany do opony w procesie produkcji. Dzięki tej technologii FIA może monitorować wszystkie opony, by mieć pewność, że zespoły wyścigowe przestrzegają przepisów dotyczących liczby i sposobu wykorzystania opon wyścigowych. Po pomyślnych testach w terenie, w tym zastosowaniu opony z RFID w wyścigach pojazdów ciężarowych, Goodyear niedawno wprowadził tę technologię do seryjnie produkowanych opon do ciężarówek.

Dystrybucja opon Truck Racing
Od 2011 roku dystrybucja opon wyścigowych Goodyear do pojazdów ciężarowych prowadzona jest wyłącznie przez Europejskie Stowarzyszenie Zespołów Wyścigowych (Truck Racing Organisation – TRO). Zespoły zamawiają opony na oficjalnej stronie TRO lub na torze, gdzie montują je ekipy TRO. Opony są przechowywane i przewożone na miejsca zmagań sportowych przez TRO we współpracy z Robineau Logistics. Jeżeli pozwalają na to stany magazynowe, opony można również nabywać na torach. Aby zapewnić sprawiedliwą dystrybucję ogumienia, przed każdym wyścigiem TRO organizuje losowanie we współpracy z FIA. W ten sposób aż do momentu losowania nikt nie wie, który zespół otrzyma konkretne egzemplarze opon.

TRO dostarcza nie tylko opony Goodyear Racing na wyścigi Mistrzostw FIA, ale także opony Goodyear na testy i krajowe serie wyścigów pojazdów ciężarowych. Podczas każdej imprezy pracuje wyspecjalizowany zespół TRO, który montuje opony w specjalnie przeznaczonym do tego obszarze serwisowym. Oponami zarządza system identyfikacji radiowej RFID, dzięki któremu sędziowie FIA mają pewność, że zespoły przestrzegają surowych przepisów dotyczących opon.

W tej chwili Goodyear jest wyłącznym dostawcą opon do Europejskich Mistrzostwach Pojazdów Ciężarowych FIA. To oznacza, że wszyscy startujący w zawodach jeżdżą na oponach Goodyear Truck Racing. Obecnie w zawodach stosowana jest opona Goodyear Truck Racing 315/70R22.5 opracowana wyłącznie dla europejskich wyścigów aut ciężarowych. Powstała ona w efekcie szerokiego spektrum testów w laboratoriach firmy Goodyear i na torach wyścigowych. Opony wyścigowe Goodyear do pojazdów ciężarowych spełniają wysokie standardy jakości obowiązujące całą gamę ogumienia Goodyear oraz zapisy europejskiej regulacji UNECE 54.

Nie tylko wyścigi
Pojazdy ciężarowe rywalizują na oponach Goodyear nie tylko w wyścigach, ale również w rajdach. W styczniu br. pięć ciężarówek i dwa pojazdy serwisowe na oponach Goodyear podjęły prawdopodobnie najtrudniejsze dla każdego pojazdu wyzwanie, jakim jest udział w legendarnym rajdzie Dakar. Aż trzy z pięciu ciężarówek rajdowych dotarły do mety, pokonując 9200 kilometrów po bezdrożach Ameryki Południowej, mierząc się m.in. z Andami i pustynią Atakama. Ciężarówki należały do dwóch holenderskich zespołów: XDakar i Team GINAF Rally Power. Auta były wyposażone w opony Goodyear ORD.

4trucks.pl / Goodyear Dunlop Tires Polska