Opona ciężarowa Michelin X Radial skończyła 60 lat

Całkowicie zmieniła sektor transportu drogowego i zainspirowała innych producentów do podążenia tą samą drogą. Michelin jest dumny ze swojej innowacji, która przyczyniła się do poprawy bezpieczeństwa i podniesienia wydajności transportu drogowego. Dziś można z całą pewnością stwierdzić, że rynki światowe przesuwają się w kierunku opon radialnych, nawet jeśli sytuacja różni się w poszczególnych regionach, gdzie panują odmienne warunki gospodarcze.

Odsetek ciężarowych opon radialnych w 2011 roku:
• Świat: 73%
• Europa Zachodnia: 100%
• Japonia i Korea Południowa: 98%
• Ameryka Północna: 97%
• Chiny: 80% (wzrost z 61% w 2007 r.)
• Ameryka Południowa: 74% (wzrost z 55% w 2007 r.)
• Afryka (w tym Afryka Północna) i Indie: 43%
• Europa Wschodnia i Rosja: 43% (ostry wzrost z 21% w 2007 r.)
• Azja Południowo-Wschodnia: 33% (wzrost z 27% w 2007 r.)

Od diagonalnych do radialnych
Mimo iż opony o konstrukcji diagonalnej przyczyniły się w pierwszej połowie XX wieku do niezwykle dynamicznego rozwoju mobilności na całym świecie, to ich producenci doskonale zdawali sobie również sprawę z jej ograniczeń. Niska wytrzymałość przy dużych prędkościach i przegrzewanie się mieszanki gumowej stanowiły poważny problem.

Pod koniec lat 30. ubiegłego wieku konstruktor Michelin Marius Mignol opracował prototyp opony, której boki zastąpił ułożonymi promieniowo, czyli radialnie, metalowymi linkami. Z uwagi na niecodzienny wygląd prototyp nazywano w firmie "klatką na muchy". Testy i pomiary potwierdziły, że bieżnik opony nie przegrzewał się, podczas gdy w standardowej oponie na skutek ruchów warstw opasania najbardziej nagrzewały się boki opon. W Michelin zapanowało przekonanie, że oponę radialną czeka wielka przyszłość.

Badania nad technologią kontynuowano potajemnie w okupowanej Francji podczas II wojny światowej, by 4 czerwca 1946 r. złożyć wniosek patentowy na oponę X. Wystarczyło zaledwie kilka lat, aby opona radialna zademonstrowała swoją wyższość nad oponami diagonalnymi.

Aby całkowicie przygotować się do rewolucji na drogach, jaka miała nadejść wraz z oponami radialnymi, Michelin zastosował tę technologię również w oponach do pojazdów innego typu. W 1952 r., przedstawiając światu swoją pierwszą oponę radialną do samochodów ciężarowych, Michelin dokonał całkowitej transformacji przemysłu transportowego. W 1959 r. na rynek trafiła pierwsza przemysłowa opon radialna Michelin. Michelin szybko przeniósł technologię na opony szosowe, a pierwszą gamą opon radialnych była wprowadzona na rynek w 1987 r. A59X/M59X, która ustanowiła nowe standardy w zakresie przyczepności. Historia Michelin to historia innowacyjności, czego najlepszym dowodem jest właśnie opona radialna.

Pojawiło się dzisiejsze społeczeństwo konsumenckie, a wraz z nim rósł popyt na transport towarów i ludzi. Firmy transportu publicznego stawiały sobie za cel nie tylko przewożenie jak największej liczby pasażerów autobusami z coraz większą liczbą miejsc, ale także przewożenie ich szybciej i bezpieczniej. Było to wyzwanie i dla pojazdów, i dla opon. Dla przykładu, średni dzienny dystans pokonywany przez autokary firmy CITRAM z Bordeaux wzrósł z 98 kilometrów w 1938 r. do 155 kilometrów w 1950 r. i dalej do 169 kilometrów w 1961 r. Rosły też autobusy: od średnio 24 miejsc w 1934 r., 39 w 1950 r., aż do 43 w 1961 r. Drogi stawały się coraz bardziej uczęszczane, zatem produkowano coraz bezpieczniejsze i – co warto podkreślić – coraz bardziej paliwooszczędne pojazdy.

Opony radialne X do samochodów ciężarowych i autobusów szybko udowodniły swoją wartość, ponieważ wraz z szeregiem korzyści oferowały przewoźnikom także podniesienie rentowności firm. W porównaniu do standardowych opon diagonalnych opona MICHELIN X Radial zapewniała następujące korzyści:
• doskonałą przyczepność
• większą odporność na przecięcia i otarcia
• większą trwałość
• większy komfort jazdy
• obniżenie zużycia paliwa
• niższy całkowity koszt użytkowania

Dowody poparte faktami
Michelin skłaniał się ku demonstrowaniu skuteczności swoich innowacji poprzez analizę faktów, zamiast poprzez komunikaty reklamowe. Tę strategię opierania się na faktach zastosowano, żeby przekonać potencjalnych użytkowników ciężarowej opony Michelin X Radial o jej zaletach. Michelin zaoferował dużej liczbie przewoźników możliwość przetestowania opony X Radial i porównania jej ze standardową oponą diagonalną w rzeczywistych warunkach użytkowania.

Jedną z firm przeprowadzającą testy była francuska firma Cipierre z siedzibą w Thiviers. Na dni testowe wyznaczono 17 i 22 grudnia 1962 r. Do testów przygotowano dwie ciężarówki Berliet TLM10, które miały pokonać dystans ok. 435 kilometrów w kierunku Paryża. Oba pojazdy były załadowane 40 m3 desek. Jedną ciężarówkę wyposażono w konwencjonalne opony diagonalne , natomiast drugą w radialne opony Michelin X Radial.
Na trasie do punktu docelowego pojazd z oponami diagonalnymi spalił 212,95 l paliwa, podczas gdy ciężarówka z oponami MICHELIN X Radial spaliła 175,9 l paliwa. W drodze powrotnej różnica także była znacząca: 211,05 l kontra 190,1 l. Podsumowując, zużycie paliwa na 100 km było niższe o 6,76 l, co stanowiło oszczędności rzędu 13,87 proc. na korzyść opon Michelin X Radial.

Kierowcy, którzy wymieniali się na trasie przyznali, że woleli X Radial, ponieważ oprócz korzyści w osiągach, opona zapewniała wysoki komfort jazdy i znakomitą przyczepność. Ponadto ciężarówka z oponami Michelin X Radial była w stanie pokonać niektóre wzniesienia na trzecim biegu, podczas gdy konkurent z oponami diagonalnymi miał problemy z podjazdem pod te same wzniesienia na drugim biegu.

Dalsze innowacje dotyczące opon dla samochodów ciężarowych
Firma Michelin nie poprzestała na opracowaniu przed 60 laty pierwszej opony radialnej Dwadzieścia lat temu zespoły badawczo-rozwojowe Grupy Michelin zapoczątkowały nową erę, konstruując opony do samochodów ciężarowych i osobowych zdolne do obniżania zużycia paliwa pojazdów i idącej za tym emisji dwutlenku węgla do atmosfery bez poświęcania kluczowych parametrów osiągów, czyli bezpieczeństwa jazdy i potencjału przebiegu opon.

Niedawno firmy transportowe otrzymały dwie kolejne istotne innowacje:
- MICHELIN X-One, szeroką oponę zastępującą dwie opony w układzie bliźniaczym i obniżającą zużycie paliwa. Opona sprzedała się jak dotąd w liczbie ponad 1 mln sztuk.

- Oponę komunikującą się z kierowcą dzięki chipom RFID i czujnikom TPMS . Nowe opony mają usprawnić działania konserwacyjne we flotach pojazdów poprzez optymalizację dwóch kluczowych obszarów osiągów opon uważanych za niemożliwe do pogodzenia: oszczędności czasu i bezpieczeństwa z jednej strony oraz możliwości monitorowania ogumienia z drugiej.

Dla Michelin "Lepsza droga do postępu" wyraża stałe, niesłabnące zaangażowanie. Po złożeniu w 1946 r. wniosku patentowego na radialną oponę do samochodów osobowych innowacyjna opona ciężarowa, do której szybko przylgnęła nazwa X, rozpoczęła drugi etap upowszechniania się opon radialnych.

4trucks.pl / Michelin Polska