Zimówki są niezbędne

Regis Ossant należy do zespołu testującego Goodyear, składającego się z ponad 240 kierowców, inżynierów i techników. Każdego dnia zespół pokonuje tysiące kilometrów, sprawdzając wytrzymałość i jakość opon. Testowanie jest bardzo ważnym elementem działalności Goodyeara. Firma poddaje badaniom ponad 6 tysięcy opon rocznie - zarówno w laboratoriach, na torach testowych, jak i na drodze. W ostatnich sześciu latach, w ramach swojej pracy Regis Ossant zwiedził spory kawałek świata, od Finlandii po Nową Zelandię.

- Zanim opona zostanie zatwierdzona i opatrzona marką Goodyear, poddawana jest serii rygorystycznych testów w różnorodnych warunkach. Badania przeprowadzane są przede wszystkim w laboratorium i na torze testowym, ale mierzymy również zużycie bieżnika na normalnych drogach. Ja testuję opony głównie na torze testowym.
 
W zakresie testów zimowych specjalizuję się w testowaniu opon na lodzie. Stanowi to dwie trzecie mojej pracy w okresie zimowym. Badanie zachowania opon na lodzie wymaga dużo cierpliwości. Lód jest bardzo wrażliwy na wszystkie parametry meteorologiczne. Nawet niewielkie zmiany wilgotności lub temperatury mogą wpłynąć na spójność powierzchni lodu i sprawić, że konieczne będzie ponowne pokrycie toru, aby powierzchnia znów była gładka i śliska. Często trzeba uzbroić się w cierpliwość. Często testujemy opony zimowe w Skandynawii, w środku zimy. Oznacza to, że możemy spędzić nawet trzy tygodnie w całkowitych ciemnościach, nie widząc światła dziennego. Trudno się do tego przyzwyczaić, podobnie jak do ekstremalnie niskich temperatur. Natomiast kiedy testujemy opony w Nowej Zelandii, często pracujemy na nocnej zmianie, tak żeby móc współpracować z kolegami w Europie. To ekscytująca praca, która pozwala zwiedzić spory kawałek świata i zobaczyć niektóre z najpiękniejszych miejsc na ziemi, ale z drugiej strony wymaga ogromnej koncentracji i poświęcenia.

Opony zimowe poddawane są wszystkim testom, którym poddawane są opony letnie: hamowanie na mokrych i suchych powierzchniach, przyczepność, przyczepność na zakrętach, hałas i komfort jazdy. Oprócz tego, w przypadku opon zimowych, wykonujemy także intensywne testy na śniegu i lodzie. Wiele osób nie wie, że testy na lodzie przeprowadza się zawsze na płaskiej i gładkiej powierzchni, natomiast testy badające zachowanie opon na śniegu obejmują badania na płaskiej powierzchni oraz testy sprawdzające możliwość pokonywania wzniesień.

Szczególnie w Europie Północnej i Środkowej oraz w regionach alpejskich zimy mogą być bardzo srogie i zimówki  są niezbędne. Jazda na letnich oponach w takich warunkach to lekkomyślność. Kiedy się mieszka w tych regionach, należy koniecznie wyposażyć samochód w dobre opony zimowe. Osoby, które mieszkają w regionach o łagodniejszych zimach, które nie potrzebują auta na co dzień oraz osoby poruszające się tylko po dużych miastach mogą pozwolić sobie na opony całoroczne. Ważne jest, aby przemyśleć wybór opon, zanim spadnie pierwszy śnieg. I oczywiście należy upewnić się, że samochód jest odpowiednio przygotowany na mroźne zimowe miesiące.

Najniebezpieczniejsze miejsca to wzniesienia i zakręty. Odcinki takie jak mosty, wzgórza, ostre zakręty, skrzyżowania i sygnalizacja świetlna, to najczęstsze miejsca wypadków. Jako pierwsze pokrywają się lodem i pozostają śliskie, gdy inne odcinki drogi wydają się już w porządku. I oczywiście także lasy - wyższy poziom wilgotności na tych obszarach znacznie zwiększa niebezpieczeństwo powstawania śliskich powierzchni. Należy być bardzo ostrożnym, gdy ze słonecznej, suchej okolicy wjeżdżamy w obszar zacieniony. Istnieje duże ryzyko, że droga w takim miejscu będzie pokryta lodem. Bardzo niebezpieczne są temperatury w zakresie od zera do plus trzech stopni Celsjusza. Wydaje się nam wtedy, że drogi są w porządku, ale temperatura gruntu może być niższa niż temperatura powietrza i nawierzchnie mogą pozostawać oblodzone.

Niespodziewane pogorszenie warunków pogodowych to największe wyzwanie, z jakim mają do czynienie kierowcy zimą. W ciągu kilku sekund warunki pogodowe mogą stać się niestabilne, a drogi - niebezpiecznie śliskie. Kierowcy często doświadczają nagłych zmian pogody - od ulewnych deszczy, miękkiego śniegu po oblodzone czy grząskie drogi. Zamarzający deszcz, mgła czy opady śniegu są częstą przyczyną wypadków. Ale przestrzegając kilku prostych zasad i mając opanowane parę podstawowych technik, kierowcy mogą przyczynić się do zwiększenia bezpieczeństwa na zimowych drogach - mówi Regis Ossant, specjalista ds. testowania opon w Centrum Innowacji firmy Goodyear w Luksemburgu.

Regis Ossant radzi:
Zawsze upewnij się, że samochód i opony są w dobrym stanie, sprawdzaj prognozy pogody dla podróżnych i raporty drogowe przed wyruszeniem w podróż. Jeżeli pojawią się ostrzeżenia o złej pogodzie, spróbuj przełożyć podróż do czasu poprawy warunków. Pamiętaj, że jazda zimą wymaga cierpliwości i praktyki. Nie tworzymy opon zimowych, aby ludzie jeździli szybciej, ale aby mogli bezpiecznie przemieszczać się z miejsca na miejsce. Najważniejszą zasadą podczas jazdy zimą jest ograniczenie prędkości. Na śliskiej lub oblodzonej nawierzchni należy też zwiększyć odległość od poprzedzającego pojazdu. Ważne jest także, aby unikać gwałtownego hamowania i skręcania, jeździć płynnie i zawsze patrzeć przed siebie. Trzeba przewidywać sytuację na drodze, aby móc jak najszybciej zareagować na to, co sie dzieje. Zawsze myślmy z wyprzedzeniem!

Źródło: Grupa Goodyear Polska